A oncopediatra do Hoiol, Gabriela Botelho, explica que a doença é classificada em dois subgrupos, conforme o tipo de linfócito afetado. “O Linfoma de Hodgkin é caracterizado pela presença dos linfócitos Reed-Sternberg, costuma ter uma evolução mais lenta e ocorre com mais frequência em adolescentes e adultos. Enquanto o Linfoma não-Hodgkin, entre eles o Linfoma de Burkitt, não apresenta essas células em sua composição,  tem evolução rápida e é mais agressivo, sendo mais incidente em crianças”, esclareceu.

O Instituto Nacional do Câncer (Inca) aponta que o câncer representa a primeira causa de morte por doença entre crianças e adolescentes de 1 a 19 anos. Porém, o Instituto destaca que cerca de 80% dos casos de câncer infantojuvenil podem ser curados quando diagnosticados em fase inicial. Para isso, os especialistas ponderam que as crianças devem passar por consultas e exames regulares e os profissionais de saúde devem reconhecer os sintomas de alerta para que a doença seja identificada e a intervenção terapêutica seja iniciada o mais depressa possível.

“O diagnóstico precoce faz com que iniciemos o tratamento numa fase menos avançada,  que além melhorar o prognóstico, reduz as intercorrências ocasionadas pelo efeito da quimioterapia mais forte e aumenta a chance de cura. É preciso falar sobre o tema, pensar na doença quando a criança ou o adolescente fica doente, porque muitas vezes os sintomas são confundidos com outras doenças comuns a essas faixas etárias. Não se pode ter medo de diagnosticar, o perigo está em não tratar o câncer”, destacou Gabriella Botelho.

Os principais sintomas associados aos linfomas são os aumentos das ínguas localizadas no pescoço, axilas e virilhas, assim como febre diária, suor noturno excessivo e perda de peso. Dor abdominal, massa na região torácica, falta de ar, tosse e vômitos também podem sugerir o diagnóstico. “Quando esses sintomas estiverem presentes, um pediatra precisa ser consultado e avaliar a necessidade de solicitar exames de sangue e de imagem, geralmente uma ultrassom e, diante da suspeita, encaminhar o paciente para o Hospital Oncológico infantil, onde será definido o diagnóstico”, orientou a oncopediatra.

O tratamento é realizado por meio de protocolos com uso de diferentes drogas quimioterápicas e pode também haver a necessidade de radioterapia, em caso de Linfoma de  Hodgkin. O transplante de medula autólogo – no qual é utilizado células progenitoras do próprio paciente, só é indicado quando o recurso terapêutico não tem uma boa resposta ao protocolo de primeira linha. A maioria dos pacientes responde bem ao tratamento.

Texto de Leila Cruz / Ascom Hoiol